경동맥초음파 검사, 꼭 받아야 할까? 건강검진 필수 항목일 수 있는 이유
뇌졸중은 예고 없이 찾아오며, 특히 중장년층에게 큰 위협이 됩니다. 그런데 뇌졸중의 위험 신호를 조기에 알아차릴 수 있는 검사가 있다는 사실, 알고 계셨나요?
바로 경동맥초음파 검사입니다. 이 글에서는 경동맥초음파 검사의 원리, 필요성, 검사 대상, 방법, 비용까지 상세히 안내해 드립니다.
경동맥초음파란?
**경동맥(Carotid Artery)**은 심장에서 뇌로 혈액을 보내는 주요 혈관으로, 목 양쪽에 위치해 있습니다.
이 경동맥에 **지방, 콜레스테롤 등이 쌓여 혈관이 좁아지거나 막히는 현상(죽상동맥경화)**이 발생하면, 뇌졸중 위험이 급격히 증가합니다.
**경동맥초음파 검사(Carotid Ultrasound)**는 고주파 초음파를 이용해 혈관 내벽 상태, 협착 정도, 혈류 속도 등을 실시간으로 확인할 수 있는 비침습적 검사입니다.
어떤 사람이 경동맥초음파 검사를 받아야 할까?
아래 조건에 해당한다면, 건강검진 시 반드시 고려해볼 필요가 있습니다.
- 고혈압, 고지혈증, 당뇨병을 앓고 있는 경우
- 가족 중에 뇌졸중, 심근경색 병력이 있는 경우
- 흡연자 혹은 과거 흡연 경력이 있는 경우
- **목 부위에서 잡음(bruit)**이 들리는 경우
- 50세 이상 중장년층
- 갑작스러운 어지럼증, 시야 장애, 한쪽 마비 등의 일과성 허혈증상이 있었던 경우
검사 방법과 소요 시간
- 준비: 금식 필요 없음. 간단한 문진 후 침대에 누움
- 검사 방식: 젤을 목 부위에 도포하고 초음파 탐촉자를 양쪽 경동맥에 대어 검사
- 소요 시간: 약 15~20분 내외
- 통증 없음, 방사선 노출 없음
의사가 실시간으로 혈관의 두께, 협착 유무, 혈류 속도 등을 확인하고 필요 시 사진으로 저장해 판독합니다.
검사 결과로 알 수 있는 것
- 동맥경화 여부
- 경동맥 협착 정도 (%)
- 플라크(죽종)의 크기 및 성질
- 뇌졸중 발생 위험도 예측
경동맥이 50% 이상 좁아져 있다면 뇌혈관 질환의 고위험군으로 분류되며, 약물 치료 또는 수술이 권장되기도 합니다.
검사 비용은 얼마나 들까?
경동맥초음파는 일반 건강검진 항목에는 포함되지 않으며, 별도 선택 검사입니다.
비용은 병원에 따라 다르나 일반적으로 약 6만~15만 원 선입니다.
- 보험 적용 여부: 특정 질환이 의심되는 경우 의사의 소견 하에 건강보험 적용 가능
경동맥초음파 vs 뇌 CT vs 뇌혈류검사 차이점
| 검사 위치 | 목(경동맥) | 뇌 내부 구조 확인 | 뇌혈관의 혈류 확인 |
| 목적 | 뇌로 가는 혈류의 관문 확인 | 뇌출혈, 종양, 뇌경색 진단 | 혈류 이상 여부 분석 |
| 방사선 노출 | 없음 | 있음 | 없음 or 방사선 추적제 |
| 비용 | 저렴 (6~15만 원) | 중간 (15~30만 원) | 중 |
✅ 결론: 경동맥초음파는 예방 중심, 다른 검사는 병변이 발생한 후 확인 목적이 강합니다.
결론: 뇌졸중을 예방하고 싶다면, 경동맥초음파부터
경동맥초음파 검사는 짧은 시간으로 뇌혈관 건강을 객관적으로 측정할 수 있는 최고의 도구입니다.
특히 혈관 나이가 걱정되거나 가족력이 있는 경우, 1~2년에 한 번은 정기적으로 검사를 받아 뇌졸중을 예방하세요.